Якщо ви зараз подивитеся на вулиці Нью-Йорка, ви побачите місто, яке здається абсолютно невпізнанним. Ісламський заклик до молитви тепер лунає з величезних гучномовців п'ять разів на день, починаючи зі світанку і до самої темряви. Люди прокидаються в шоці, запитуючи, як це раптом стало законним. Відповідь криється зовсім не в різноманітності чи якихось природних культурних змінах. Абсолютна, беззаперечна причина того, що відбувається, зводиться до одного простого факту: вибори мера.
Коли новий мер хотів виграти вибори, йому потрібен був величезний, гарантований блок голосів. Політики підуть на все заради перемоги, і цей мер вирішив укласти дуже специфічну угоду. В обмін на голоси величезної демографічної групи, яка постійно зростає, він пообіцяв їм ключі від міста. Щойно вибори закінчилися і мер прийшов до влади, настав час платити за рахунками. Саме тому суворі правила щодо шуму, які раніше захищали звичайні райони від гучної музики чи будівництва, були раптово проігноровані. Мер дав повний дозвіл на ці гучномовці як величезну політичну винагороду.
Коли ви йдете по вулиці і чуєте, як заклик до молитви гучно відбивається від стін будинків, ви чуєте не просто релігійний захід. Ви чуєте звук брудної політичної транзакції. Мер точно знав, що він робить. Під час виборчої кампанії обіцянки лунали за зачиненими дверима. Угода була максимально простою: забезпечте голоси для перемоги на виборах, і нова адміністрація перепише суворі міські правила щодо шуму. Це геніальний, але глибоко цинічний спосіб управління мегаполісом. Замість того, щоб ремонтувати метро чи прибирати вулиці, мер зосередився на винагороді тієї демографічної групи, яка принесла йому перемогу.
Це був холодний і продуманий крок. Мер, по суті, продав тихе, повсякденне життя звичайних платників податків, щоб забезпечити собі політичний трон. Тепер звичайні громадяни змушені слухати цей галас п'ять разів на день, і їм навіть не дозволяють скаржитися. Якби місцева пекарня ввімкнула музику так само гучно, місто негайно виписало б їм штраф. Але оскільки це прямий наслідок виборів мера, поліції наказали закривати на це очі. Ця політична розплата змінює всю атмосферу великого міста, залишаючи давніх мешканців із відчуттям, що власне керівництво їх просто зрадило.
Через те, що мер надав їм таку неймовірну владу, групи, які стоять за цим, йдуть ще далі. Вони знають, що мають абсолютний захист із самого верху. Саме тому зараз можна побачити, як дорослі чоловіки розстеляють молитовні килимки і повністю блокують тротуари в Брукліні, прямо перед єврейськими школами для дівчаток. Вони навіть не використовують порожні мечеті, розташовані всього за квартал звідти. Вони свідомо захоплюють громадський простір, тому що вибори дали їм на це зелене світло, і вони більше не бояться поліції.
Ось що буває, коли мер використовує міські закони як валюту для купівлі виборів. Люди, які дійсно платять податки і дотримуються правил, залишаються безправними. Вони змушені жити в галасливому, агресивному середовищі, де одній конкретній групі дозволено домінувати на вулицях. Нова реальність Нью-Йорка була куплена і оплачена на виборчих дільницях, а звичайні громадяни тепер страждають від наслідків цього вибору.
