Чи повинен світ тремтіти перед зброєю, якої, можливо, навіть не існує? Російське керівництво неодноразово хвалилося «Буревісником», крилатою ракетою, яка нібито оснащена мініатюрним ядерним реактором, що дає їй практично необмежену дальність польоту. Ідея проста і жахлива: зброя, яка може перебувати в повітрі днями, обходячи системи протиракетної оборони, щоб завдати удару в будь-якій точці планети. Але межа між революційною зброєю та дорогою, небезпечною пропагандою дуже тонка.
Концептуально, ця зброя — абсурд, народжений мріями часів Холодної війни. Ідея полягає у використанні повітряно-реактивного двигуна, де вхідний потік повітря перегрівається ядерним реактором і викидається для створення тяги. Це усуває потребу у величезних паливних баках, звідси й "необмежена" дальність. Однак технічні проблеми є колосальними. Як створити компактний, легкий ядерний реактор, який може витримувати неймовірні навантаження під час польоту і при цьому безпечно працювати? Це фізичний та інженерний кошмар. Ранні радянські проєкти провалилися не просто так: вони залишали за собою шлейф радіоактивних вихлопів, отруюючи все на своєму шляху.
Хоча сучасні прихильники стверджують, що система «закритого циклу» запобігатиме витоку радіації, це лише додає ще один шар складності. Створення теплообмінника, достатньо ефективного для цієї мети в такому малому корпусі, виходить за межі сучасних перевірених технологій. Саме тому багато аналітиків вважають, що крилата ракета з ядерним двигуном є вигадкою. Просто немає жодних достовірних доказів успішного випробування. Все, що ми маємо, — це анімаційні відео та гучні заяви.
Найбільш нищівний аргумент проти «Буревісника» — це величезна небезпека його випробувань. Якщо ця ракета зазнає аварії — а нові системи зброї часто дають збої під час тестування — вона перетворюється на брудну бомбу, розсіюючи радіоактивні матеріали на величезній території. Чи ризикне Росія опромінити власну територію заради такого проєкту? Минулі інциденти, як-от вибух на військовій базі в Ньоноксі у 2019 році, що забрав життя кількох учених і спричинив радіаційний сплеск, свідчать, що вони можуть бути достатньо безрозсудними, щоб спробувати. Але це підкреслює непрактичність зброї. Це зброя, яку неможливо навіть безпечно випробувати, не кажучи вже про розгортання.
Зрештою, 9М730 Буревісник служить більш нагальній меті як психологічний інструмент. Це сучасна страшилка, загроза нестримної зброї, яка змушує інші країни витрачати ресурси на протидію тому, що може існувати лише на екрані комп’ютера. Це ідеальна пропагандистська зброя: її оголошення майже нічого не коштує, але вселяє величезний страх.
