Зростає занепокоєння щодо посилення участі мільярдерів, таких як Ілон Маск, у формуванні політики та отриманні сприятливого ставлення від державних органів. Спостерігачі відзначають тенденцію до нормалізації ситуації, коли такі багаті особи використовують свої ресурси для впливу на політичний ландшафт.
Під час перших днів можливого другого президентського терміну Трампа виникало широке здивування через те, що мільярдер, здавалося, міг безпосередньо впливати на Білий дім після значних фінансових внесків. Тепер, через деякий час, це занепокоєння, схоже, зникає з суспільного обговорення. Однак такий рівень впливу залишається критичною проблемою.
Важливим моментом є те, що регуляторні проблеми Ілона Маска, схоже, зникають за потенційної майбутньої адміністрації. Федеральні органи, які раніше перевіряли компанії Маска, такі як Tesla, SpaceX та Neuralink, зазнали значних змін. Наприклад, у Міністерстві сільського господарства особу, яка розслідувала діяльність Neuralink, було звільнено. В інших установах, включаючи Бюро фінансового захисту споживачів, Трамп і Маск намагалися скоротити кількість працівників, потенційно послаблюючи здатність регуляторів забезпечувати виконання законів проти великих компаній, включаючи підприємства Маска.
Понад 40 інших справ федеральних агентств, що стосуються компаній Маска, не мають публічних дій щодо їхніх розслідувань протягом кількох місяців. Ці справи різноманітні, від перевірок безпеки функцій автопілота Tesla до ймовірних порушень правил безпеки праці в SpaceX. Ці питання, схоже, зупинилися, ймовірно, через значний вплив Маска.
Правові експерти наголошують, що ця ситуація виходить за межі просто переслідування Ілона Маска. Йдеться про те, що він фактично керує значними частинами федерального уряду, виконуючи роль радника Білого дому з питань ефективності управління. Також припускається, що деякі федеральні працівники можуть боятися за свою роботу через задокументовану схильність Маска до публічної критики осіб, які з ним не згодні на його соціальній медіа-платформі.
До цієї картини додається позов проти America PAC Ілона Маска від трьох виборців із коливних штатів, які стверджують, що їм не виплатили обіцяні 100 доларів за підписання петиції на підтримку Першої та Другої поправок та залучення інших. Петиція подавалася як така, що підтримує Першу та Другу поправки. America PAC пропонував 47, а потім 100 доларів за ці дії напередодні минулорічних виборів. Тим, хто залучав інших, також обіцяли гроші.
Позивачі стверджують, що America PAC порушив свої договірні зобов'язання, не виплативши гроші підписантам петиції в повному обсязі. Згідно з судовими документами отриманими Fortune через Court Watch, позивачі очікують, що до позову приєднається понад 100 членів класу, а загальна сума заборгованості перевищить 5 мільйонів доларів. У позові наголошується, що ця справа насамперед стосується порушеної обіцянки, яка не була виконана для багатьох людей, які повірили в Ілона. Позов було подано минулого тижня до федерального суду в східному окрузі Пенсильванії, штату, де на передвиборчу кампанію 2024 року було витрачено 1,2 мільярда доларів. America PAC зібрав понад 200 мільйонів доларів з травня 2024 року, значну частину яких пожертвував його засновник, Маск, для президентської кампанії Дональда Трампа.
Окремий позов, поданий у квітні, також стверджує про невиплату PAC коштів агітатору, якому за зібрані підписи належало 20 000 доларів, але вони не були виплачені до обіцяної дати 30 листопада. America PAC заявив, що він зобов'язаний платити за законні підписи під петиціями, і стверджує, що виплатив десятки мільйонів доларів агітаторам за їхню наполегливу працю на підтримку їхньої місії, сказав речник Ендрю Ромео, заперечуючи неправомірні дії у заяві для CNN щодо квітневого позову. Tesla не відразу відповіла на запит про коментар від Маска.
Правова «сіра зона» America PAC
Окрім виплати 100 доларів підписантам петицій, Маск також пообіцяв щодня дарувати 1 мільйон доларів підписантам протягом місяця до виборів. America PAC у жовтні заявив, що надав чек на 1 мільйон доларів Шеннон Томеі з Мак-Кіс-Рокс, Пенсильванія, що стало третьою такою виплатою на той час.
