Мене давно просили розповісти, що я думаю про автомат Калашникова. Хто його насправді створив, яку роль відіграв Михайло Калашников, і звідки взагалі взялася його конструкція? Я спробував розібратися, спираючись на логіку, порівняння конструкцій, думки експертів та документи.
Давайте перенесемося до конкурсу, в якому брали участь три основні претенденти на новий автомат. Це були АК-46 Калашникова, АБ-46 Булкіна (також відомий як ТКБ-415) та АД-46 Дементьєва (КБ-П-520). Усі ці зразки мали дуже схожий загальний вигляд, або форм-фактор, що було вимогою Міністерства оборони, замовника нової зброї. Цей спільний форм-фактор, ймовірно, походить від ранішої розробки – автомата Судаєва АС-44 1944 року, який, у свою чергу, міг базуватися на тогочасних конструкціях карабінів, можливо, навіть американського M1 Carbine, особливо якщо поглянути на версії з дерев'яним прикладом.
Важливо зазначити, що АК-46 та пізніший, знаменитий АК-47 – це досить різні конструкції. Той АК-47, що пішов у серію, насправді має багато спільних рис з АБ-46 Булкіна, а придоставлений Калашникова дизайн був повністю перероблений головним конструктором. Це свідчить про значну переробку після початкового АК-46. Історія стає ще цікавішою, якщо згадати німецький StG 44. Ця штурмова гвинтівка, що поєднала ідеї від Mkb.42(W) Вальтера та Mkb.42(H) Хенеля (де працював Хуго Шмайссер), вже випробовувалася на Східному фронті до 1944 року.
Після війни Хуго Шмайссера та велику групу, близько 1500 німецьких фахівців, привезли до Іжевська в СРСР. Радянські документи 1946 року свідчать, що Шмайссер консультував з питань проектування піхотної стрілецької зброї. Хоча він не був безпосереднім конструктором АК-47, досвід його команди був надзвичайно важливим. СРСР на той час не мав передових технологій для високоточного виробництва деталей, стабільної якості сталі чи знань про допуски та посадки, поширених у німецькій, швейцарській чи британській промисловості. Німецькі спеціалісти, включаючи Шмайссера, допомогли налагодити технологію масового виробництва. Легендарна надійність Калашникова, яку часто пояснюють великими зазорами між деталями (що дозволяє йому працювати навіть забрудненим), частково була необхідністю, зумовленою цими виробничими реаліями. Навіть механізм замикання поворотом затвора, ключова особливість, не був новинкою; його використовував угорський конструктор Рудольф Фроммер на початку 20 століття, а пізніше – в американській гвинтівці M1 Garand, а взагалі усі ідеї позаимствовани та не унікальні у світі. Отже, АК-47 став результатом поєднання багатьох ідей та технологічних адаптацій, а не витвором генія одного винахідника.
